De afgelopen jaren heeft de Europese Unie gevochten tegen plasticvervuiling en de invloed daarvan op ons milieu. De uitgebreide plasticstrategie van de EU is erop gericht om de manier waarop we plastic producten ontwerpen, produceren, gebruiken en recyclen te veranderen, zodat de enorme impact van dit soort materialen wordt verminderd.
De Europese Unie heeft in januari 2018 haar kunststofstrategie aangenomen als onderdeel van een breder actieplan circulaire economie. Deze strategie is een van de belangrijkste stappen voor de overgang van Europa naar een koolstofneutrale en circulaire economie. Het belangrijkste doel van deze initiatieven is om het milieu te beschermen, zwerfvuil op zee te verminderen, de CO2-uitstoot te verminderen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
De kunststoffenstrategie van de EU is ontworpen om verschillende aspecten van de productie, consumptie en verwijdering van kunststoffen aan te pakken, met als einddoel het ondersteunen van duurzame en veiligere consumptie- en productiepatronen voor kunststoffen en tegelijkertijd bij te dragen aan het bereiken van de 2030 Sustainable Development Goals, de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs en de doelstellingen van het industriebeleid van de EU.
De basis van deze strategie is om kunststoffen te erkennen als een belangrijk materiaal in onze economie en ons dagelijks leven en tegelijkertijd onze samenleving te beschermen tegen de mogelijk schadelijke invloed ervan op het milieu en de menselijke gezondheid. De EU hanteert een proactieve aanpak om deze negatieve gevolgen te beperken en tegelijkertijd de voordelen van plastic materialen te benutten.
Door de huidige situatie van plasticvervuiling is de behoefte aan een nieuwe en duurzame strategie voor plastic een dringende noodzaak geworden voor de EU. De plasticvervuiling heeft een alarmerend niveau bereikt, met verwoestende gevolgen voor het leven in zee, ecosystemen en zelfs de menselijke gezondheid. Microplastics zijn gevonden in de meest afgelegen uithoeken van de planeet, van de diepten van de Marianentrog tot het ongerepte Noordpoolijs. Bovendien draagt de productie en verwijdering van plastic aanzienlijk bij aan de uitstoot van broeikasgassen, waardoor de klimaatcrisis toeneemt.
De EU-strategie voor kunststoffen omvat verschillende kerndoelen die een revolutie teweeg moeten brengen in de plasticindustrie en het consumentengedrag. Deze doelstellingen zijn onder andere:
Om de effectiviteit van de strategie te waarborgen, heeft de EU specifieke doelen en mijlpalen vastgesteld die in 2030 moeten zijn bereikt:
Deze strategie speelt in op de behoefte aan het ontwerpen van producten van gerecycled kunststof. Dit betekent producten maken die gemakkelijker te recyclen en te hergebruiken zijn, waardoor er minder plastic op stortplaatsen of in het milieu terechtkomt.
Enkele innovatieve ontwerpoplossingen die worden onderzocht, zijn:
De EU dringt ook aan op de ontwikkeling en het gebruik van duurzamere plastic materialen. Hieronder vallen biologisch afbreekbare kunststoffen en kunststoffen die zijn gemaakt van hernieuwbare bronnen in plaats van fossiele brandstoffen.
Bioplastics, gemaakt van hernieuwbare biomassabronnen zoals plantaardige vetten en oliën, maïszetmeel of houtsnippers, krijgen steeds meer aandacht als potentieel alternatief voor traditionele plastics op basis van aardolie. In de EU-strategie wordt echter benadrukt dat het gebruik ervan zorgvuldig moet worden overwogen:
Een belangrijk aspect van de strategie is het verwijderen van schadelijke chemicaliën uit plastic producten. Tijdens de recente stemming in het Europees Parlement zijn stappen gezet om gevaarlijke chemicaliën die vaak worden toegevoegd aan plastic voedselverpakkingen, zoals PFAS en BPA, te verbieden. Deze stap maakt plastic producten niet alleen veiliger voor consumenten, maar ook gemakkelijker te recyclen.
Het terugdringen van schadelijke additieven in plastic heeft belangrijke gevolgen voor de menselijke gezondheid:
Door deze stoffen uit plastic producten te verwijderen, met name uit producten die in voedselverpakkingen worden gebruikt, neemt de EU een proactieve houding aan om de volksgezondheid te beschermen.
Door zich op deze gebieden te richten, wil de EU een duurzamere plasticindustrie creëren die minder afval produceert en efficiënter gebruikmaakt van hulpbronnen.
Een aanzienlijk deel van het plastic afval is afkomstig van wegwerpartikelen en -verpakkingen. De EU-strategie legt sterk de nadruk op het verminderen van dit soort afval door middel van verschillende maatregelen:
De EU heeft een verbod ingesteld op bepaalde wegwerpplasticartikelen waarvoor alternatieven bestaan. Hieronder vallen plastic rietjes, bestek en wattenstaafjes. De strategie richt zich ook op andere wegwerpartikelen en moedigt lidstaten aan om het gebruik ervan te verminderen.
Het verbod op plastic voor eenmalig gebruik is niet alleen een verbod, maar ook een verandering in het gedrag van de consument en de bevordering van duurzame alternatieven:
Op 22 november 2023 stemde het Europees Parlement voor de invoering van de Verordening verpakking en verpakkingsafval (PPWR). Deze verordening is bedoeld om de hoeveelheid verpakkingsafval in Europa aanzienlijk te verminderen. De belangrijkste bepalingen zijn:
Hoewel deze maatregelen een stap in de goede richting zijn, stellen sommige milieuorganisaties, zoals de Plastic Soup Foundation, dat de regelgeving ambitieuzer had kunnen zijn, met name in het stimuleren van herbruikbare alternatieven.
Het implementeren van deze regelgeving in verschillende EU-lidstaten brengt verschillende uitdagingen met zich mee:
De strategie richt zich ook op het probleem van microplastics en zwerfvuil op zee. Dit omvat maatregelen om het opzettelijke gebruik van microplastics in producten te verminderen en om meer microplastics op te vangen bij afvalwaterzuiveringsinstallaties. De EU werkt ook aan de ontwikkeling van normen voor biologisch afbreekbare en composteerbare kunststoffen om ervoor te zorgen dat ze echt afbreken in het milieu zonder schade te veroorzaken.
Er wordt onderzoek gedaan naar innovatieve methoden om microplastics op te vangen voordat ze in waterwegen terechtkomen:
Door plastic voor eenmalig gebruik en verpakkingsafval aan te pakken, wil de EU de hoeveelheid plastic die in ons milieu en onze oceanen terechtkomt, aanzienlijk verminderen.
Een belangrijk aspect van de kunststoffenstrategie van de EU is de implementatie van de principes van de circulaire economie. Deze benadering is erop gericht hulpbronnen zo lang mogelijk in gebruik te houden, er tijdens het gebruik de maximale waarde uit te halen en producten en materialen aan het einde van hun levensduur terug te winnen en te regenereren.
De EU investeert in het verbeteren van de recyclinginfrastructuur in alle lidstaten. Dit omvat het verbeteren van bestaande recyclagefaciliteiten en het bouwen van nieuwe faciliteiten om de toenemende hoeveelheid kunststofafval te verwerken. Het doel is om recycling efficiënter en kosteneffectiever te maken, waardoor het recyclingpercentage van kunststofafval toeneemt.
Er worden verschillende technologische ontwikkelingen onderzocht om recyclingprocessen te verbeteren:
Om recycling economisch haalbaar te maken, moet er een sterke markt voor gerecyclede kunststoffen zijn. De EU werkt aan het creëren van deze markt door middel van verschillende initiatieven:
Sommige industrieën lopen voorop bij het verwerken van gerecyclede kunststoffen:
De strategie legt ook de nadruk op uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, waarbij fabrikanten verantwoordelijk zijn voor de hele levenscyclus van hun producten, inclusief verwijdering en recycling. Dit moedigt bedrijven aan om bij het ontwerp van producten rekening te houden met recycling en te investeren in recyclinginfrastructuur.
Uitbreiding producentenverantwoordelijkheid (EPR) wordt in verschillende sectoren geïmplementeerd:
Door deze principes van de circulaire economie te implementeren, wil de EU een gesloten kringloopsysteem voor kunststoffen creëren, waarbij afval tot een minimum wordt beperkt en hulpbronnen efficiënt worden gebruikt.
De EU-strategie voor kunststoffen ontwikkelt zich voortdurend, waarbij nieuwe wet- en regelgeving wordt ingevoerd om nieuwe uitdagingen en kansen aan te pakken. Enkele recente ontwikkelingen zijn:
De Europese Green Deal, geïntroduceerd in 2019, versterkt en breidt de doelstellingen van de kunststofstrategie uit. Het stelt ambitieuzere doelen voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en het bereiken van een circulaire economie, waaronder strengere maatregelen voor kunststofafval en recycling.
De Europese Green Deal stelt verschillende ambitieuze doelen met betrekking tot kunststoffen en afvalbeheer:
Deze richtlijn, die in 2021 van kracht wordt, verbiedt bepaalde voorwerpen van kunststof voor eenmalig gebruik en stelt inzamelingsdoelstellingen voor plastic flessen vast. De richtlijn introduceert ook etiketteringseisen voor bepaalde producten om consumenten te informeren over de aanwezigheid van kunststoffen en de juiste afvalverwijderingsmethoden.
De richtlijn voor kunststoffen voor eenmalig gebruik heeft verstrekkende gevolgen:
Het Europees Agentschap voor chemische stoffen heeft een vergaande beperking voorgesteld voor opzettelijk toegevoegde microplastics in producten die in de EU op de markt worden gebracht. Deze beperking, die naar verwachting binnenkort zal worden aangenomen, zal het vrijkomen van microplastics in het milieu aanzienlijk verminderen.
De voorgestelde beperking op microplastics zal gevolgen hebben voor verschillende industrieën:
De EU neemt actief deel aan het Intergovernmental Negotiation Committee on Plastic Pollution van de Verenigde Naties. Deze onderhandelingen zijn erop gericht om tegen het einde van 2024 een wereldwijd verdrag over plastic op te stellen, dat een van de belangrijkste milieuovereenkomsten zou kunnen zijn sinds de klimaatakkoorden van Parijs in 2015.
Door de ervaring die de EU met haar plasticstrategie heeft opgedaan, neemt zij een leidende positie in bij deze wereldwijde onderhandelingen:
Hoewel deze wetgevende ontwikkelingen en regelgeving een aanzienlijke vooruitgang betekenen, is er nog werk aan de winkel. Zoals Frédérique Ries, de rapporteur voor de recente stemming over de PPWR, opmerkte: "Het einde van wegwerpverpakkingen is nog lang niet in zicht!"
De kunststoffenstrategie van de EU is een veelomvattende en ambitieuze aanpak van een van de dringendste milieuproblemen van onze tijd. Door de hele levenscyclus van kunststoffen aan te pakken, van productie tot verwijdering en recycling, geeft de EU wereldwijd het goede voorbeeld voor duurzaam plasticbeheer.
Het succes van deze strategie hangt echter af van de gezamenlijke inspanning van regeringen, bedrijven en burgers.
Terwijl de strategie zich blijft ontwikkelen en er nieuwe regels worden geïmplementeerd, is het duidelijk dat de EU het voortouw wil nemen op het gebied van plastic afvalvermindering en milieubescherming. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor het bepalen van het succes van deze inspanningen en de impact ervan op de toekomst van onze planeet.
Door op de hoogte te blijven en actief deel te nemen aan inspanningen om plastic te verminderen, kunnen we allemaal bijdragen aan het succes van de EU-strategie voor plastic en werken aan een schonere, duurzamere toekomst.
Lees meer over hoe je je plastic voetafdruk kunt verkleinen en deel kunt uitmaken van de oplossing voor plasticvervuiling.
Recovo creates circular solutions for the fashion industry. We cover various aspects of the circular economy for brands:
Based in Barcelona, we have a global mission with our websites in Spanish, English, Portuguese, Italian, French, dutch, German
If you want to know more, please contact us
